On a tous nos rêves d’enfants. A mon époque, on rêvait Jordan, on rêvait Guns N' Roses, on rêvait Tom Cruise. Quand certains rêvaient sport, musique, cinéma, moi je rêvais Jean-Loup Chrétien, je rêvais Espace. D’ailleurs j’étais déjà beaucoup plus fasciné par explorer l’Espace plutôt que d’y aller. L’espace, il me faisait rêver mais les deux pieds sur terre, totalement alors aligné avec cette petite merveille publicitaire de Renault qui déclarait qu’on a jamais été aussi bien sur Terre que dans l’Espace. C’est pour cette raison qu’en 1997, il ya 25 ans, je choisis comme sujet de mon mémoire de prépa “Les Voiles Solaires”. Lorsqu’une particule de lumière (un photon) rencontre une surface réfléchissante, elle lui transmet une force. C’est un force très faible mais lorsqu’elle est appliquée dans le vide, sur une grande surface et de manière continue, elle peut accélérer un engin à des vitesses jamais atteintes par des véhicules créés par l’homme. En 1998, je me rapproche du Centre National d'Études Spatiales et de l’U3P (Union pour la Promotion de la Propulsion Photonique) qui me transmettent le virus. Ca y est je suis contaminé, je ne guérirai plus. Pendant 20 ans je regarde passer les quelques initiatives lancées sur le sujet, des projets intéressants mais sans grandes ambitions. En 2020, alors que l’espace vit un nouveau souffle, je reprends contact avec cette association qui me met en contact quelques mois plus tard avec Louis de Gouyon Matignon, Ph.D., aussi malade que moi, passionné par le sujet. C’est sous la chaleur du mois d’Août que nait le projet Gama. Gama en hommage à la lettre grecque qui symbolise le photon et au célèbre navigateur du même nom. On prends le pari fou d’envoyer en orbite une voile solaire et de la déployer, en moins de deux ans. On recrute avec Jordan Culeux une brillante équipe d’ingénieurs, jeunes et passionnés. Puis Andrew Nutter, un ami de longue date, nous rejoint dans l’équipe fondatrice pour accompagner Louis dans l’équipe exécutive. Et nous voilà parti à la conquête de l’espace lointain. Notre première mission sera de déployer une voile de 73m2 pour tester le système d’ouverture qui nous permettra plus tard de déployer des voiles beaucoup plus grandes. L’objectif final est d’utiliser ces voiles pour propulser des engins pour des missions commerciales ou scientifiques d’exploration et même d’exploitation du Système solaire. Ca fait 18 mois que les équipes bossent d’arrache-pied et on a décidé aujourd’hui de sortir du bois pour annoncer notre levée de 2 millions d’Euros auprès du Centre National d'Études Spatiales , de Bpifrance et de quelques business angels. Cet argent permettra de financer le lancement de la première voile, Gama Alpha, en octobre 2022 et la préparation de la seconde mission Gama Beta prévu l’année d’après qui permettra de tester le système de navigation de la voile. Le compte à rebours est lancé. See you in Cap Canaveral PS: site web en premier commentaire pour nous suivre